CANALEJAS DE PUERTO REAL (1905 - 1966)

En la mente de cualquier aficionado está que Canalejas de Puerto Real llegó a ser uno de los cantaores más famosos de su época, desde los años treinta a los sesenta, sin duda alguna debido a la singularidad de su estilo y el precioso y flamenco metal de su bien timbrada voz. Desde siempre fue considerado un cantaor con sello propio, aspecto éste que era sumamente valorado en sus tiempos. Además, Canalejas fue un artista muy taquillero y tuvo el honor de participar en multitud de espectáculos, compartiendo cartel con las figuras más destacadas del arte flamenco: Niña de los Peines, Pepe Marchena, Manuel Vallejo, Manolo Caracol, Pepe Pinto y muchos más, cuya relación escapa a este breve perfil biográfico.

Es cierto que era muy difícil abrirse camino entre aquellos colosos del cante. Canalejas lo logró plenamente y en algunos estilos como la Saeta, la Bulería, el Fandango, los Cantes mineros, se fajó con los mejores. Sus cuplés por bulerías, de manera especial “ Rocío”, tuvo tanto éxito que incluso provocaría celos entre sus mismos compañeros, lo que le originó una relación poco cordial con ciertos cantaores.¡Cosas del complejo mundo flamenco!.

Canalejas consiguió ser primera figura del arte flamenco, por lo que llenaba las plazas de toros y los teatros: gustaba muchísimo al público. Y tenía, don natural en él, una fuerte capacidad de ganarse a las gentes. Yo puedo dar testimonio fehaciente de esto, puesto que me cupo el alto honor de cantar junto a él, en compañía de “Cobitos de Graná”.Fue, posiblemente, el último espectáculo público que ofreció Canalejas de Puerto Real, y tuvo lugar en Montilla en 1958. Sus últimos años los pasaría cantando en fiestas privadas.

Me causa profunda pena decirlo, pero es la auténtica realidad: hoy se recuerda a Canalejas, por desgracia, más por sus éxitos comerciales que por sus magníficas y “ortodoxas” saetas, fandangos, cantiñas y tarantas. Sin embargo, Canalejas de Puerto Real fue, para mí, un gran intérprete de la Bulería, a pesar de que algún que otro autodenominado “flamencólogo” haya afirmado que el de Puerto Real cantaba las bulerías fuera de compás, es decir, “atravesado”. Eso es totalmente incierto e injusto, y esta afirmación no es mía sino de célebres guitarristas. Canalejas no era, ciertamente, un Manuel Vallejo, una Pastora Pavón “Niña de los Peines o El Niño Gloria, pero el de Puerto Real - como buen gaditano que “hacía palmas” de forma extraordinaria - tenía mucha facilidad, soltura y gracia para interpretar fielmente todos los aires festeros. También ha sido, sin la menor duda, uno de los cantaores que más discos han grabado tanto en pizarra como en vinilo y, además, vendiendo ingentes cantidades en sus dos formatos.

Lo dicho hasta ahora no ha sido más que expresión espontánea de mi pluma. Mi corazón es el que, en lógica natural, ha descrito a Canalejas bajo la perspectiva estética y cantaora. Corresponde, pues, señalar, aunque sea a vuelapluma, su perfil biográfico. Juan Sánchez Pérez, de nombre artístico “CANALEJAS DE PUERTO REAL”, nació en esta bellísima ciudad gaditana el año 1905. Hizo sus primeras actuaciones cantaoras en diversos locales de Cádiz y San Fernando. En 1932 marchó a Barcelona donde alcanzaría gran popularidad, de allí pasó a Valencia, y más tarde a Madrid, debutando en el Salón Olimpia, con Angelillo y José Muñoz “ Pena hijo”. Su presentación en el Circo Price madrileño sucedió en 1934, en compañía de José Cepero y Mazaco, e inmediatamente realiza su primera gira por toda la geografía española, junto al Niño de Marchena y La Niña de los Peines, dando a conocer su famosa creación “Rocío”. En el año 1935, también con La Niña de los Peines, pone en práctica su segunda vuelta a España, realizando además sus primeras grabaciones discográficas.

A partir de entonces, no cesarían sus actuaciones artísticas, de modo preferente con Pastora Pavón “Niña de los Peines” y El Sevillano. Al iniciarse la guerra civil española (l936), decide Canalejas avecindarse definitivamente en Jaén. Una vez finalizada la triste guerra, retorna a los espectáculos flamencos, haciéndolo en Cádiz, en 1939, en compañía de La Niña de los Peines y Antonio el Sevillano, continuando sus actuaciones y recorridos con el inmortal Pepe Marchena y otros renombrados cantaores. Canalejas aparecía siempre en los carteles como “El Emperador de los cantes flamencos”. En el año 1960 debutó en el Tablao Las Brujas de Madrid, y seguidamente pasó al denominado Torres Bermejas. Sus últimos años de vida los dedicó Juan a los concursos, logrando premios en los “Cantes de Levante” en el Concurso Nacional de Córdoba, y en los años 1964 y 1965, en el Festival Nacional del Cante de las Minas de La Unión ( Murcia). También participó, un año antes de su muerte, en el II Concurso Nacional de “Cante por Cartageneras” en la mediterránea ciudad de Cartagena. No puedo dejar de mencionar que Canalejas también participó en el Concurso Nacional de Tarantas “Ciudad de Linares”,añadiéndole aún más prestigio del que ya tenía conquistado. Juan Sánchez Pérez “CANALEJAS DE PUERTO REAL” murió en Jaén en el año l966. Su extensa y variada obra discográfica, que nunca cesa de reeditarse, nos demuestra que Canalejas no es un cantaor olvidado, sino al contrario: lo ha convertido en un verdadero y auténtico clásico del Cante Jondo, es decir, del Cante Andaluz. Su estela cantaora la han seguido muchos artistas, pero de modo especial y fidelísima su hijo MANOLO CANALEJAS.