El sentimiento, psicológicamente concebido, no debe superar la objetividad del perfil biográfico de cualquier artista. Es normal que mi pluma se dejara arrastrar por el profundo dolor que me produjo la muerte natural de José Sánchez Bernal “NARANJITO DE TRIANA”: Durante muchos años compartimos juntos escenarios flamencos. Me hubiera gustado ofrecer a mi amigo-hermano José un breve ensayo sobre “La muerte en el flamenco” como homenaje pòstumo, ya que Naranjito era, bien pocos lo sabrán, un auténtico enamorado de la filosofía. Y así, diré que Naranjito de Triana nació en Sevilla (1933) en un ambiente flamenco, dado que su padre era un buen aficionado en el histórico barrio de Triana.

Apenas cumplidos los ocho años, ya se enfrentó el niño José con el toro flamenco en Coria del Río (Sevilla). Aquí arranca su vida artística, interrumpida sólo por una afección de garganta y por la libre decisión en la Bienal de Sevilla de 1996,tras una larga y triunfal carrera en el difícil y complejo mundo del flamenco. Hacia el año 1947 formó parte de la compañía “Los chavalillos de España”, después de una preparación artística en la “Compañía Juvenil de Ases”. El joven Naranjito se iba formando en el espectáculo del gran cantaor Pepe Pinto, hasta incorporarse a la compañía de Marifé de Triana en su espectáculo “La emperaora”. Y con la misma actividad cantaora formó parte también en la compañía de Antoñita Moreno, antes de llevar a cabo una gira por diferentes países americanos (Canadá, Estados Unidos, Puerto Rico, Bermudas, Jamaica..) con la sublime finalidad de dar a conocer nuestro arte flamenco.

A la vuelta de esta gira, es contratado para actuar en el tablao “Los Gallos” (Sevilla) y realiza su primera grabación española, aunque ya lo había hecho en Holanda y en Nueva York con el guitarrista Sabicas. A Naranjito de Triana le cupo la suerte de participar en la grabación del disco “Festival de Mairena” (1967),en el que participaban Antonio Mairena, Fernanda y Bernarda de Utrera, Juan Talega, Manolo Mairena, Luís Caballero y Curro Mairena, así como también la grabación de la “Misa flamenca...en Sevilla” con Antonio Mairena, Luís Caballero y la guitarra de José Cala “El Poeta” (1968).

La dulce, melodiosa y flamenca voz de Naranjito se dejó oir en varias ocasiones allá por las lejanas tierras del “Extremo Oriente” (Japón), con la misma tesitura y fluidez que la escucharon por toda Europa. Yo, como el evangelista san Juan, doy testimonio de cuanto he visto y oído acerca de Naranjito de Triana: verdadero y auténtico profesional, honrado al máximo en sus actuaciones, profundo estudioso de los variados estilos flamencos y de la guitarra, inquieto aficionado, amante de la “cultura andaluza”, ferviente seguidor de don Antonio Chacón, rendido discípulo de Pastora Pavón “Niña de los Peines”, tributario constante de los artistas trianeros, músico nato de melodías y vivencias jondas dichas con natural expresión y, sobre todo, ”MAESTRO DEL CANTE”. Naranjito de Triana ha sido uno de los cantaores más enciclopédicos de los últimos treinta años del flamenco; el compás era inherente a su persona y su expresión en las manos que guiaba a la guitarra, de cuyas formas era eximio artífice. Su magisterio lo dejó por todos los lugares donde cantaba, y en los últimos años lo ejerció “ad perpetuam rei memoriam” en la Fundación Cristina Heeren, de su Sevilla natal, donde la “hermana” muerte nos lo arrebató el día 23 de abril de 2002, un día cultural: “Fiesta del libro”. En ese mismo día murieron Miguel de Cervantes y William Shakespeare (1623) ¡Qué coincidencia!.

Innumerables premios coronan la vida artística de José Sánchez Bernal “Naranjito de Triana”. Destaquemos, al menos, el de “Cantes de Levante”, en el Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba, “Saeta de Oro” de Radio Nacional de Sevilla, “Yunque de Oro” de la Tertulia Flamenca de Radio Sevilla, “Taranto de Oro” de la Peña Flamenca El Taranto de Almería y, sobre todo, “Premio Nacional de Cante 1987" que le otorgó la Cátedra de Flamencología de Jerez de la Frontera.

Un escritor nos ha dejado dicho: “Pura miel, esa voz caliente y expresiva de Naranjito que abarca desde la malagueña hasta la seguiriya, pasando por la petenera, los tientos, las fiestas, las soleares, las alegrías... En posesión de una voz entera, capaz de acusar los agudos y de bajar sin temores ni sobresaltos. Y de hacernos sentir el cosquilleo de la fiesta, de la bulería, el dramatismo de la soleá y el encanto suave de la petenera”, cfr. Diccionario Enciclopédico Ilustrado Flamenco, T.II, pág.536. Mi testimonio es verídico: Naranjito de Triana ha sido un consumado “Maestro” y la historia flamenca así deberá reconocerlo.