Se vistió de gala el sol

El día que tú naciste,

Se vistió de gala el sol:

Hubo en el cielo una juerga

Que hasta el mismo Dios bailó.

Con el enunciado de esta copla, quiero traer aquí el recuerdo perenne de mi “Maestro” Manuel Celestino Cobos “Cobitos de Graná” (1896-1986), ya que me sirve, por el “melos musical” que le imprimía , para hacer el comentario a este viejo fandango. Los tratadistas del folklore malagueño lo consideran como la bandolá más antigua. La estructura musical de la Bandolá - en esto también coinciden - ha sido tan prolífica, que nos regaló este precioso y difícil cante llamado Jabegote o “Cante de los marengos”, como popularmente es conocido en todo el litoral malagueño. Rechazo, por naturaleza, la pedantería, pero aquí no tengo más remedio que recordar las palabras del poeta latino Ovidio: "Cum subiit mihi illius tristissima noctis imago…", las lágrimas corrieron por mis mejillas cuando por primera vez escuché este cante en las playas de El Palo (Málaga). Allí estaban los “los hombres del mar” y el gran cantaor Juan Ternero Rodriguez “Niño de las Moras”, quien acababa de ganar el “Premio Nacional de los Cantes de Levante”, en La Unión (Murcia). La alegría de aquel hombre, tan sencillo y tan flamenco, se reflejaba en su semblante, agotado ya por los años, y el difícil oficio de Cantaor. Jamás olvidaré aquel momento que tuve la dicha de oir este cante abandolao, dotado de unos extraordinarios matices flamencos que, por desgracia, lo conoce un reducido números de cantaores. En este sentido, tengo que hacer una mención especial del desaparecido José Sánchez Bernal “Naranjito de Triana” (1933- 2002 ), que, a pesar de ser sevillano, lo dio a conocer, como asimismo el cantaor pontanés Antonio Fernández Díaz “Fosforito”, el cual hizo una buena interpretación del Jabegote en su disco Lp “Cantes de Málaga”,Cara A.Belter.S.A. DB/0l4, como tampoco puedo olvidarme de Antonio de Canillas, Cándido de Málaga, Talete de Ardales, Juan de la Loma, Paqui Corpas… por su especial forma de interpretar el Jabegote.

Hemos dicho que el Jabegote es una de las bandolás más antiguas y, según la filología, su nombre proviene del tipo de embarcación que suelen emplear los marineros, y del término “Jabeca/Jabeque” que , en opinión de la “Enciclopedia Universal Sopena” T.V,pág. 4.633, se trata de una “… pequeña embarcación de pesca, de propulsión a remo, pintada generalmente de gayos colores, con óculos en las amuras que recuerdan las embarcaciones fenicias y de líneas muy características, que se emplean por las costas malagueñas para calar el arte de jábega”. Y por el trabajo que realizan los pescadores toman el nombre de jabegotes o marengos. De aquí que su cante reciba este raro apelativo, que no está en función flamenca sino en el trabajo. Y llaman,pues, jabegote, a cualquiera de los hombres que tiran de los cabos de la jábega. Esta capital andaluza ha sido tan pródiga en cantares que hasta el azul de su mar engendró este precioso cante abandolao. Es posible que por su cercanía, y gozar de un carácter íntimo, no se haya extendido demasiado el Jabegote. Y, tal vez, otra de las causas de su “no propagación” estaría en el fuerte impacto que originaron los llamados “Cantes de Juan Breva”. Y es cierto: analizando la estructura musical del Jabegote, notamos que en sus últimos tercios son coincidentes con el cante del veleño Juan Breva. Comprenderán los lectores de Granada Costa la imposibilidad de entender estas diferencias sólo a través del papel; en la práctica, sí. ¡Qué no hubiera dado don Manuel de Falla por escribir en el pentagrama cuanto oía de labios de Antonio Barrios y de su hijo Ángel!. Fue imposible.

El cante del Jabegote es propio de hombres de playas cercanas a la capital, quienes lo interpretaban mientras realizaban sus faenas de arreglo de redes. Y es curioso saber que lo cantaban cuando no remaban o tiraban del copo, sino cuando remendaban las redes, permaneciendo sentados en la arena junto al ojo abierto – refiere José Luque Navjas – en su jábega varada.

Don Gustavo García Herrera, médico-escritor especializado en costumbres malagueñas, nos dejó dicho que este tipo de cante lo empleaban algunos cenacheros para vender sus mercancías por las calles. Si era así, me parece difícil que se hubiera conservado fiel a su primitiova tradición. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esta clase de bandolá se podría interpretar como “pregones”,dado que es posiblemente la bandolá más lenta de cuantas conocemos. También se nos ha dicho que este cante nos ha llegado por medio de cantaoras malagueñas: Joaquina Payáns, La Brígida y María “La Chilanga”.

Literariamente, el Jabegote está configurado en la misma estrofa poética que los Verdiales o cualquier tipo de fandango: no es más que una de tantas variedades del fandango malagueño. Y como nota curiosa hay que señalar que Juan Valderrama tiene grabados Jabegotes con el nombre de “Cantes de los marengos”, cfr. “Gran Antología Flamenca R C A “,Vol. IV Cara B-4, y, sin embargo, cuando en esta misma Antología canta Juan el “Verdial de Córdoba” (cfr. Vol.IV,Cara A-3) expresa la misma tonalidad,sólo que en el tercio tercero baja un poquito.¡ Rarezas del mundo flamenco!.

Como cantaor, puedo decir que la dificultad del Jabegote estriba –como ya se ha dicho – en el “tercio tercero”, que bien interpretado parece como si desafinara un poco, para luego volver a la modalidad del verdial-abandolao, el cual es idéntico al “Cante de Juan Breva”, concretamente a la denominada “Bandolá larga”. Todavía se oye cantar con frecuencia la copla atribuida a la célebre cantaora malagueña La Brígida: (ss XIX-XX) :

Se me redoblan las penas

Como las olas del mar,

Pero en llegando a tu casa

Todas se me vuelven “patrás”

Lo mismo que la resaca.

El cantaor de Coín (Málaga), Pepe de la Isla (1926-1987) nos dejó grabado El Jabegote con la siguiente letra:
Estando la mar en calma,

Se me mojaron las velas.

Y fue de las puras lágrimas

Que yo derramé por ella.

Creo que el Jabegote es una preciosa creación del primitivo fandango malagueño, que debería ser cultivado con mayor frecuencia.